Les 11 et 12 décembre 1940, le médecin de la Feldkommandantur d’Angoulême inspecte le « camp de concentration des nomades », situé à Sillac Les Alliers, au sud-ouest d’Angoulême, en bordure de la voie ferrée Paris-Bordeaux.
Le rapport qui en résulte fait état d’une « situation scandaleuse […]contraire à la dignité humaine ». Les autorités d’occupation pointent du doigt la gestion désastreuse de ce camp d’internement français et mettent en demeure le préfet de la Charente d’y remédier dans l’urgence : « l’apparition […] de maladies infectieuses susceptibles de constituer un danger de contagion pour la population civile vivant aux environs du camp des Alliers est à craindre ». Quand les Allemands donnaient aux Français des leçons sur la tenue des camps d’internement !…
Initialement construit pour recevoir des réfugiés espagnols… le Camp des Alliers a servi de camp de regroupement des Tsiganes, de novembre 1940 à mai 1946.
Revenons sur les conditions de (sur)vie dans ce camp d’internement, entre 1940-1941…
Les reproches adressés par les autorités d’occupation allemandes au préfet de la Charente portent sur les toits des baraques qui laissent passer l’eau, sur l’absence de carreaux aux fenêtres, sur l’absence de chauffage, sur l’absence de matériel d’entretien, sur l’insuffisance du ravitaillement, sur l’état sanitaire lamentable constituant une source potentielle d’épidémies faisant courir un danger tant pour les résidants que pour le voisinage du camp…
Le 14 décembre 1940, le directeur du camp, M. Soulié, rédige un rapport qu’il destine au préfet et dans lequel il brosse un tableau de la population internée :
« Sur les 350 logés au Camp, il y a lieu de tenir compte que 250 habitent dans leur roulotte et y vivent leur vie normale. Les autres sont, en grande partie (60 environ), des évacués de la Moselle qui avaient tenté de rejoindre leur localité d’origine, mais ont été refoulés le 12 septembre dernier par les Autorités occupantes de St-Dizier ».
On apprend que par suite d’un cas de fièvre typhoïde, tout le camp a été « consigné », le 6 décembre.
En conclusion de son compte-rendu, le commandant du Camp déclare : « À mon avis, malgré l’habitation plutôt inconfortable et le restrictions alimentaires, l’état sanitaire du Centre est assez bon… ».
Dans une lettre du 17 décembre 1940 adressé au colonel commandant la Feldkommandantur, le préfet fait savoir qu’il a « immédiatement pris toutes dispositions nécessaires pour que des améliorations soient apportées à la situation actuelle »…
Il ne peut s’empêcher de conclure en discréditant la population internée :
« Il est grandement souhaitable que la consignation au camp puisse prendre fin pour permettre à ceux des nomades en état de travailler de ne pas rester oisifs. Il serait en effet anormal que ces individus, dont la plupart ne sont exempts de tout reproche, soient hébergés gratuitement et à ne rien faire, alors que des familles plus intéressantes souffrent encore de la faim et du froid et se trouvent, de ce fait moins favorisées ».
Le médecin-inspecteur s’est rendu au camp le 17 décembre, accompagné du Docteur Roy. Le rapport qu’il adresse au préfet est accablant :
« J’ai constaté avec une certaine amertume, que ce camp était dans un état lamentable : Les baraques en planches ne sont pas fermées hermétiquement ; de nombreux interstices ne peuvent préserver les malheureux qui s’y trouvent contre la pluie et le froid. D’autre part, le nombre de lits et de couvertures est insuffisant. J’ai vu des femmes et des enfants couchés sur des planches humides, enveloppés tous ensemble dans une couverture. Un seul puits, dans le camp, ne permet pas à tous ces gens de se laver comme ils le devraient.
À ces conditions hygiéniques très défectueuses s’ajoute une insuffisance alimentaire.… ».
Le 10 février 1941, le colonel Neymann, commandant la Feldkommandantur 749 basée à Angoulême « prie maintenant la Préfecture d’accélérer le plus possible l’aménagement du Camp des Alliés [sic].
Il faut compter sur une inspection du Camp pour le 17.2.41 par une autorité militaire supérieure allemande. La Feldkommandantur compte que l’aménagement du Camp dans le sens préconisé sera terminé sans faute à la date indiquée. »
Le 5 juin 1941, ce médecin s’adresse au préfet en ces termes : « Je me permets d’attirer à nouveau votre attention sur la situation lamentable du Camp des Alliers, et sur la nécessité qu’il y a à prendre dans le plus bref délai possible des mesures capables de remédier à l’insuffisance des moyens actuels ; j’estime qu’à l’approche de la saison chaude, il est de mon devoir de vous signaler le danger constant qui plane sur les habitants de ce camp ; si l’on n’intervient pas efficacement, des épidémies dont il est difficile de prévoir la marche et la gravité, peuvent apparaître d’un moment à l’autre et avoir des répercussions les plus graves aussi bien dans le camp que dans ses environs immédiats.
Voici un résumé de la situation telle qu’elle m’est apparue au cours d’une inspection faite dans l’après-midi du 4 juin.
Les deux baraquements servant à abriter ces nomades sont en mauvais état ; les toitures ne sont pas hermétiques et bien souvent il pleur à l’intérieur des baraques. Les nomades couchaient autrefois sur des lits en bois, mais durant l’hiver qui a été rude, étant privés de chauffage, ils ont trouvé beaucoup plus simple de s’en servir pour faire du feu ; actuellement tous ces gens couchent pêle-mêle sur de vieux grabats d’une saleté repoussante, et sont pour la plupart couverts de poux, de gale et d’infections cutanées diverses. Ces locaux sont rarement nettoyés et désaffectés ; chacun y fait à l’intérieur sa petite cuisine, et il est impossible dans ces conditions d’obtenir l’ordre et la propreté.
Quant aux habitants de ce camp, leur propreté morale égale leur propreté physique ; les enfants au nombre de 100 ont sous les yeux toute la journée, les pires exemples ; ils ne se lavent jamais et leurs occupations favorites consistent à aller mendier en ville avec leurs parents.
L’eau servant à l’alimentation provient d’un puits situé à l’intérieur du Camp. Ce puits est à proximité des fosses d’aisances. J’ai prié le Directeur du Camp de faire procéder de toute urgence à l’analyse bactériologique de cette eau. Les fosses d’aisance sont dans un état répugnant ; une odeur nauséabonde se dégage de ces locaux et empeste l’atmosphère environnante. La propreté la plus élémentaire n’est jamais faite et aucune désinfection n’est pratiquée.
En résumé, l’hygiène de ce camp est inexistante et il est même étonnant que les malades n’y soient pas plus nombreux. Cependant, toutes les conditions sont réunies pour permettre l’éclosion d’épidémies graves comme la dysenterie bacillaire et le typhus exanthématique. Des mesures urgentes s’imposent donc… ».
Le 8 juillet 1941, le directeur du Camp adresse un rapport au préfet dans lequel il rapporte enfin quelques nouvelles positives : « Une dizaine de familles ont mis en culture des parties du Camp qui leur ont été réparties et, certaines d’entre elles commencent à retirer de leurs jardins une partie appréciable de leur nourriture. La culture collective des autres parties ensemencées a déjà permis d’alimenter partiellement les nomades à la charge de l’État. […]
En attendant l’installation des douches les enfants de 5 à 12 ans ont été lavés par le service d’assistance sociale, le lundi 30 juin. Le jeudi 13 juillet, tous les enfants de 6 à 13 ans (46 filles – 49 garçons) ont pris part à une classe de plein air, chants, jeux, mouvements d’ensemble, etc… sous la direction de Mlle Darras, du Soutien Français. […]
En général, la situation matérielle et hygiénique du Camp s’améliore journellement.
Dès que l’assainissement de l’eau, l’installation des douches et la désinfection des vêtements sales et usagés seront terminés, il n’y aura plus lieu de craindre une épidémie provoquée par la saleté proverbiale des nomades. Mais il restera encore à prévoir, lorsque la température deviendra moins clémente, l’amélioration du couchage et du logement, ainsi que la question vêtement et chaussures.
Il est à remarquer toutefois, qu’en même temps que le goût du travail, les plaisirs de la propreté et de l’hygiène commencent à être inculqués à un certain nombre de nomades. »
Le 15 août, Monsieur Soulié signale que « les travaux d’aménagement sont terminés depuis le 29 juillet. […] Le château d’eau, d’une contenance de 6 000 m3 se remplit automatiquement à l’aide d’une moto pompe qui fonctionne normalement. Le contenu de ce récipient est javellisé dans les proportions indiquées par Monsieur le Médecin Inspecteur de la Santé.
Les douches, facultatives jusqu’ici, fonctionnent très bien, et sont assez fréquentées. 40 douches ont été prises dans les deux derniers jours de juillet et plus de 150 en août.
Les coupes de cheveux obligatoires commencent à être appréciées. Les parents n’opposent plus la même mauvaise volonté. On a pourtant dû employer la contrainte pour obliger quelques hommes et jeunes gens à passer sous la tondeuse et sous la douche. En principe, tous ceux qui pour des infractions aux consignes ou à la discipline du Camp ont dû être enfermés dans les violons, n’en sont libérés qu’après une toilette complète.Cette mesure a le double avantage de les rendre plus propres et de leur inspirer une crainte plus grande de la mise au violon.
Une cloison de séparation a été placée dans une des baraques pour permettre le groupement des enfants qui fréquentent l’école maternelle dont les cours sont commencés depuis le 1er août. Deux religieuses réfugiées de la Moselle apprennent à lire aux enfants qui comprennent la langue française. Elles apprennent aussi le français à ceux qui ne le comprennent pas encore. Elles enseignent aussi la couture et les soins de propreté.
Conformément aux instructions de M. le Docteur Joucla et de M. Navarre, cinquante de ces enfants vont être pris en charge à partir du 1er septembre et nourris par le Camp sous la surveillance des deux religieuses. Le nombre d’enfants étant d’environ 150, une nouvelle liste de 50 autres enfants seront pris en charge le mois suivant en remplacement des 50premiers.
Des séances de vaccination ont eu lieu les 7, 21 et 25 juillet.
Le service de police et de surveillance, composé de deux gendarmes permanents et de quatre gardes civils est plus efficace que précédemment. Il n’a pas été nécessaire, jusqu’à présent, de faire effectuer la surveillance de nuit par les nomades, les déprédations ayant cessé depuis un certain temps.
Dans les premiers jours d’août une visite du Camp, et tout particulièrement des enfants a été faite par le Docteur Vaucher, Directeur des Activités Médicales de la Croix Rouge Française, accompagné de Mlle Mohr, assistante sociale. »
